经颅磁刺激（TMS）是一种使用磁脉冲来刺激大脑神经细胞的程序。美国食品和药物管理局（FDA）于2008年批准将TMS作为治疗重度抑郁症的一种方法。TMS的使用仅限于那些已经尝试过至少一种抗抑郁药物治疗，但证明不成功的人。试验表明，TMS可以成为重度抑郁症患者的有效治疗选择，尽管研究人员在最大限度地发挥其效果方面仍有许多东西需要学习。
经颅磁刺激（TMS）程序
在TMS过程中，临床医生将一个电磁线圈放在病人的前额。该线圈提供电磁脉冲，刺激大脑中的神经细胞。线圈被应用于控制情绪调节的大脑区域附近。该程序产生的磁场与核磁共振扫描的强度大致相同。
TMS治疗通常由医生或护士进行，但不需要麻醉。它持续时间为30至60分钟。在治疗过程中，你会感觉到脉冲对额头的轻微敲击，然后是几秒钟的敲击声，接着是停顿。为了确定正确的磁剂量，临床医生会增加能量水平，直到病人的手或手指开始抽搐。如果发现有副作用，可以在手术过程中对刺激的量进行调整。
当脉冲被快速和连续地给予时，这种治疗被称为重复经颅磁刺激，或rTMS。rTMS治疗包括一系列的治疗疗程；rTMS的典型疗程是4至6周。还有一种TMS称为深层经颅磁刺激（dTMS），它可以刺激到大脑的更深处，覆盖更大的区域。
治疗疗程长短不一，取决于所使用的TMS线圈和传递的脉冲数量，但通常持续约30至40分钟。患者每周接受5天的TMS治疗。 然而，这可以根据个人对治疗的反应而变化。
科学家们仍在争论将电磁线圈放在头部的最佳位置，脉冲的最佳频率和强度，以及该程序是作为单一治疗还是通过加强治疗更有效。关于病人是单独接受TMS治疗还是与药物治疗和心理治疗一起接受TMS治疗时受益最大，也有持续的辩论。
一种较新的TMS方法称为斯坦福加速智能神经调节疗法，或SAINT，使用间歇性θ爆发刺激（iTBS）来刺激大脑皮层的一部分，疗程较短。通常情况下，刺激是分两次进行的，每次3分钟，中间有50分钟，每天进行5天。在2020年和2021年的临床试验中，五天后抑郁症的缓解率为80%-90%。
经颅磁刺激的效果
临床试验表明TMS在治疗重度抑郁症方面是有效的。一项对美国42家TMS诊所的审查报告显示，58%接受治疗的人报告病情有所改善，37%报告病情完全缓解。研究人员正在研究强化治疗是否有助于降低抑郁症复发的风险，但临床医生必须决定实施这种治疗的最佳方式。他们还在研究在接受TMS治疗的同时从事一种活动，如认知行为疗法，是否能给脑细胞带来最大的好处。
如果你接受多次TMS治疗，你的抑郁症状可能需要几周时间才能减少。请与你的医生讨论，他们是否建议进行持续的维持治疗。如果你将来再次出现抑郁症发作，有可能再回来接受TMS治疗。
除了治疗重度抑郁症外，研究人员正在研究TMS在治疗精神分裂症、注意力缺陷-多动症、创伤后应激障碍和中风后血管性抑郁症方面的有效性。他们还开始研究经颅磁刺激对治疗自闭症谱系障碍症状的有效性。这些病症的结果各不相同，但研究表明，这种治疗方法对治疗急性疼痛和包括纤维肌痛在内的慢性疼痛病症可能有用。
经颅磁刺激的副作用和风险
TMS的风险相对较低，因为该程序是非侵入性的--它不需要麻醉或植入电极。治疗可以在医生的办公室进行，病人可以在手术后自己开车回家。治疗的副作用可能包括面部痉挛或刺痛、头晕、头痛，以及刺激部位的头皮不适。有非常小的癫痫发作风险。这种治疗也可能在患有躁郁症或听力损失的人中诱发狂躁症，但这些影响也很罕见。
其他类型的脑刺激
TMS并不是唯一一种用于治疗精神疾病的脑刺激疗法。电休克疗法（ECT）被研究得最多，在美国使用的时间也最长。ECT的一个缺点是，它可能会导致记忆丧失。接受ECT的人还必须接受麻醉才能接受治疗。
其他类型的脑刺激疗法包括迷走神经刺激（VNS）、癫痫磁疗（MST）和脑深部刺激（DBS）。VNS和DBS涉及手术植入一个小装置，这有其自身的风险。科学家们还在继续探索其他刺激脑细胞以改善情绪的方法。
正在接受经颅磁刺激的评估
病人必须完成多个步骤，才有资格和准备接受经颅磁刺激。如果你是TMS的候选人，你必须首先接受身体和精神检查，以确定该程序是否是一个安全和潜在的有用选择。重要的是要告诉你的医生你是否怀孕或计划怀孕，或者你的身体里是否有任何金属或植入的装置。TMS也可能被排除在其他医疗条件、癫痫发作史、脑损伤或其他精神疾病之外。
如果你对TMS感兴趣，重要的是要向你的保险商查询，看你的保险是否涵盖该程序的费用。如果没有保险，经颅磁刺激的费用可能是数千美元。你可能还必须提供文件，证明其他治疗方案，如药物治疗和心理治疗，在减少抑郁症的症状方面没有效果。
研究人员对经颅磁刺激仍有很多东西需要学习。他们仍在完善该程序本身，并确定有多少次治疗是最有效的结果。但迄今为止的试验表明，TMS可以成为那些对治疗抑郁症的药物反应不佳的人的一个有希望的替代选择。如果你有兴趣了解更多关于经颅磁刺激的信息，请与你的医生或精神科医生讨论你的选择和潜在的评估。
