你可能听说过，营养丰富的维生素D对心理健康有积极影响。但事实真的如此吗？
众所周知，维生素D可以促进身体健康，可以在蛋黄、肥鱼、肝脏以及牛奶和麦片等强化食品中找到。它让我们建立强壮的骨骼，代谢葡萄糖以获得能量，减少炎症和感染，并可能降低我们患不同种类癌症的风险。
维生素D还在基因表达中起作用，许多细胞和组织都有其受体。简而言之，它使我们身体的许多功能得以正常进行。
然而，尽管维生素D提供了所有生理上的好处，但经常声称它可以缓解抑郁症的说法却存在争议。一些研究已经在抑郁症状和低水平的维生素D之间建立了联系（更确切地说，D3是我们在吃肥鱼和奶制品时获得的维生素D的形式，我们的身体在暴露在阳光下时会产生这种维生素D），但还没有证明缺乏这种维生素会导致抑郁症，或服用补充剂会消除抑郁症。
关于维生素D和抑郁症的研究
对维生素D是否是治疗抑郁症的万能药存在分歧的部分原因是，多年来不同的分析和试验产生了不同的结论。例如，2015年的一项对9项试验的荟萃分析发现，共有4923名参与者被给予维生素D补充剂以降低抑郁症的发病率，但维生素D服用者的抑郁症发病率没有明显降低。
作者指出，这些研究中的大多数参与者只是轻度抑郁，而且在研究开始时，他们的系统中往往有足够的维生素D总水平。(足够的维生素D水平通常被认为是每升50或更多纳摩尔，但不超过125纳摩尔。
其他分析和研究得出的结果有些不同。2022年对41项研究的荟萃分析显示，补充维生素D似乎可以减少某些人群的抑郁症状，例如被诊断患有严重抑郁症的人和患有围产期抑郁症的妇女，但在其他健康人中却没有，或者在老年人中根本没有。
服用维生素D的积极效果在较短的研究中也比那些持续时间超过12周的研究中更为明显。然而，即使一些研究似乎显示了补充维生素D和减少抑郁症之间的联系，荟萃分析的作者指出，研究结构的不同意味着结果可能有偏差。
这些细微差别就是为什么像波士顿哈佛医学院精神病学副教授Olivia Okereke, MD, SM这样的科学家希望人们明白，现在就明确宣布维生素D是治疗抑郁症的万能药或灵丹妙药还为时过早。Okereke撰写了2020年发表在《美国医学会杂志》上的一项研究，该研究包括18000多名至少50岁的受试者，其中大多数人没有抑郁症病史。
这些受试者被随机安排接受维生素D3补充剂或安慰剂，并对他们进行了五年多的跟踪。结果显示，在患抑郁症或抑郁症状的风险方面，服用补充剂的群体和服用安慰剂的群体之间没有明显差异。
" 我相信我进行的研究相当令人信服地表明，如果你是一个普遍健康的成年人 - 如果你没有一个预先存在的条件，你需要补充你的维生素D - 仅仅为了预防抑郁症而使用维生素D没有好处，" Okereke博士说。"没有任何证据。 "
然而，预防和治疗是两回事，Okereke博士和其他专家承认，像前面提到的荟萃分析的研究显示，某些人群可能从补充剂中受益。
对于有抑郁症或情绪障碍病史的人来说，补充维生素D有可能降低复发的风险，或者可以增强抗抑郁药的效果。当然，Okereke博士补充说，有许多医疗原因需要补充与抑郁症无关的维生素D，包括为了骨骼和肌肉健康。
没有明确的因果关系
当提到那些发现血液中维生素D水平低和抑郁症之间有明显关联的研究时，包括那些证明补充维生素D后抑郁症减少的研究，科学家们谨慎地强调，相关性不等于因果关系。换句话说，伴随着抑郁症的低水平维生素D并不一定意味着低水平的维生素导致了抑郁症或补充维生素D可以缓解抑郁症。
那么，如果不是因为缺乏维生素D本身，什么会导致维生素D水平低的人出现抑郁症呢？潜在的罪魁祸首有很多。缺乏体育活动可能是一个因素。在2008年一项针对441名超重和肥胖参与者的研究中，那些血液中维生素D水平低于40nmol
当给予高水平的维生素D补充时，与安慰剂组相比，两组都报告了抑郁症状的减少。该研究的作者说，虽然补充维生素D有可能缓解受试者的抑郁症，但他们不能排除受试者之间不同的运动水平可能影响结果。
超重本身也可能是抑郁症的一个风险因素，Okereke博士指出，肥胖具有炎症特性，可能会干扰维生素D在系统中的吸收。
另一个问题是抑郁症是否会导致维生素D水平下降，而不是相反。马里兰大学医学院的博士后Galya Bigman认为，鉴于阳光和饮食在这种情况下发挥的作用，这是有可能的。
" 抑郁症患者可能花更多时间在室内，较少暴露在阳光下，"她说。他们也可能不太愿意吃有营养的东西，这可能影响他们血液中的维生素水平。
在她之前在美国退伍军人事务部的工作中，Bigman撰写了一项针对11471名曾参与美国国家健康和营养检查调查的成年人的研究。这项调查评估了受试者血液中维生素D2和D3的水平，并让他们在一份调查问卷上评估自己的抑郁症状。
Bigman和她的团队发现，当涉及到受试者的心理健康时，维生素D2和D3之间存在着奇怪的相互作用。缺乏维生素D3但有足够的维生素D2储存的人比同时缺乏维生素D3和维生素D2的人报告抑郁症的可能性要高54%。
Bigman说，可能是维生素D2以某种方式干扰了维生素D3的活性，如果那些与抑郁症作斗争的人体内有太多的维生素D2，他们就很难从添加维生素D3中受益。
她强调说，这个话题需要进一步研究，并不意味着人们应该避免尝试获得足够水平的维生素D2。
" 我相信食物和均衡的饮食，"她解释说，并补充说，遵循地中海饮食，每天至少晒10-30分钟的太阳--对于那些对太阳非常敏感的人来说可能会少一点，对于那些肤色较深的人来说会多一点--将可能为其他健康人提供足够的维生素D。
